Ti sei mai chiesto perché, nei momenti più intensi, il corpo sembra arrendersi anche se sembrerebbe ancora “avere” energia? Durante una corsa oppure a lavoro, sembra comparire un muro invisibile. Quel muro non è tanto muscolare quanto mentale. È il segnale interno che, se non notato, fa fermare subito. La “regola del 40 %”, resa famosa da David Goggins, un ex Navy SEAL, descrive questo fenomeno. Secondo lui, quando crediamo di aver toccato il limite, abbiamo usato solo circa quaranta per cento. Il resto, sessanta per cento, resta inattivo, pronto a scattare se riusciamo a ignorare l’allarme falso. Originariamente pensata per le forze speciali, oggi serve a chiunque voglia superare i propri limiti.
Il falso allarme della fatica
Questa regola non è una formula matematica precisa, ma più una tattica psicologica di sopravvivenza. Il cervello, dopo milioni di anni di evoluzione, manda avvertimenti non appena percepisce un potenziale pericolo per il corpo. Sensazioni di bruciore nei muscoli, respiro affannoso, frustrazione crescente – tutto è un “allarme precoce”. Serve a preservare la vita, spingendo a ridurre lo sforzo prima che il danno diventi troppo grave. In altre parole, la fatica è un meccanismo di difesa.
Secondo Goggins, questi avvisi sono ingannevoli. Il corpo può andare molto oltre rispetto a quello che la mente accetta. L’ex SEAL sostiene che il vero esaurimento, cioè la completa mancanza di risorse fisiche, avviene ben dopo il limite percepito. Quando la coscienza grida “non ce la faccio più”, ancora c’è del 60 % di capacità disponibile. La differenza non è fisica ma mentale: un dialogo interno negativo trasforma il dolore in un ostacolo insormontabile. Il vero nemico non è il dolore, ma il racconto che “non posso”. Quello può cambiare, se lo si riconosce.
Come mettere in pratica la regola
Anche se nata tra esercitazioni militari e gare di ultramaratona, la regola serve a tutti: dallo studio all’ufficio, dal progetto professionale alla decisione di alzarsi dal divano. Per passare dalla teoria ai fatti, ho diviso le azioni in tre passaggi, pensati per spostare il punto di riferimento interno verso nuovi livelli di performance.
a. Riconoscere il limite mentale
Il primo passo è capire quando la voce interna dice “è il momento di fermarsi”. Se senti frasi tipo “è troppo”, “non lo faccio”, o “basta”, fermati un attimo e ricorda che è solo un avviso preliminare. Un esercizio pratico è anotare durante il giorno quando compare quella voce, assegnando a ogni occorrenza un valore da 1 a 10. Quest’osservazione rende il fenomeno visibile, da sensazione vaga a dato verificabile.
b. Aggiungere un piccolo passo
Una volta notato l’avviso, la risposta più utile è fare un piccolo passo oltre. Se corri e vuoi fermarti a 5 km, aggiungi 200 metri. Se studi e senti di fermarti dopo 30 minuti di lettura, prosegui 10 minuti in più. Se il lavoro sembra troppo, dedica un’ora in più, ma spezzata in blocchi di 15 minuti con pause brevi. L’idea è “solo un po’ di più”, una quantità piccola che il corpo accetta come estensione minima dello sforzo già fatto.
c. Progredire gradualmente e celebrare le piccole vittorie
Il terzo passaggio è trasformare quei piccoli passi in nuova normalità. Ogni piccolo traguardo deve essere riconosciuto come vittoria: fai una pausa caffè, scrivi una nota di incoraggiamento a te stesso, o semplicemente goditi il fatto di aver spinto i tuoi limiti. Accumulare vittorie rinforza il sistema dopaminergico, facendosi alleato della resilienza e spostando il “punto di rottura” verso alti livelli. Così il 40 % iniziale diventa nuovo punto di partenza e il 60 % resta sempre più vicino a diventare risorsa.
Attraverso questi passaggi – riconoscere, compiere il piccolo passo, celebrare – il cervello impara a leggere diversamente i segnali di allerta, trasformando un meccanismo di difesa evolutiva in un alleato di crescita. La disciplina di Goggins può così diventare un modello di vita quotidiana, capace di ridurre la procrastinazione, alleviare la stanchezza cronica e aumentare la motivazione in sport, carriera o studio.
Conclusione
In conclusione, la vera forza sta nella mente e nella capacità di distinguere l’avviso di autopreservazione da quel monologo negativo che limita il potenziale. Ignorare la voce della resa significa aprire la porta al 60 % di energia ancora inattiva, una risorsa che può trasformare un obiettivo apparentemente impossibile in una conquista reale. Scegliere di ascoltare, riconoscere e superare il falso allarme della fatica è più di una tattica da palestra; è una filosofia di vita. Se la integriamo nella routine quotidiana, possiamo riscrivere le nostre regole interne e raggiungere traguardi che prima sembravano fuori portata. È ora di smettere di dare ascolto alla voce del ritiro e di abbracciare la regola del 40 %, per scoprire lo spazio di possibilità che attende oltre il nostro attuale orizzonte mentale.
