Attenzione a questa nuova truffa informatica: ecco come i criminali colpiscono i dirigenti

Negli ultimi anni il mondo del crimine informatico si è evoluto rapidamente, sviluppando tecniche sempre più sofisticate per colpire aziende e organizzazioni. Gli attacchi destinati ai dirigenti d’azienda rappresentano una delle minacce più pericolose e remunerative: l’abilità dei criminali nel simulare identità fidate e sfruttare le debolezze umane rende queste truffe particolarmente insidiose. Queste operazioni, raggruppate spesso sotto la denominazione internazionale di “CEO fraud”, hanno generato perdite economiche di miliardi di dollari e colpiscono indistintamente imprese di ogni dimensione, dal piccolo studio professionale fino ai grandi gruppi internazionali.

Dinamiche della truffa: come agiscono i criminali

Alla base di questo fenomeno vi è un attento lavoro di ingegneria sociale, affiancato da sofisticate tecniche di phishing. I criminali informatici iniziano raccogliendo informazioni pubbliche sull’organizzazione e sui suoi vertici: tra le fonti più utilizzate figurano le pagine aziendali, le reti sociali professionali come LinkedIn e le news di settore. Lo scopo è costruire un profilo dettagliato di dirigenti, dipendenti con accesso a dati sensibili, prassi aziendali e flussi di pagamento.

Terminata questa fase di ricognizione, i criminali realizzano un piano d’azione che prevede tipicamente:

• La registrazione di un dominio email simile a quello originale dell’azienda, con una variazione quasi impercettibile.
• L’invio di un messaggio fraudolento, mascherato dall’indirizzo di un dirigente (spesso l’amministratore delegato o il CFO), diretto a un dipendente che gestisce movimentazioni finanziarie o dati riservati.
• L’utilizzo di toni di urgenza e riservatezza, per ridurre la probabilità che il bersaglio verifichi la richiesta.
• Nei casi più raffinati, anche telefonate di supporto all’email, fingendo di essere collaboratori interni o consulenti aziendali.

Tutti questi elementi convergono per convincere la vittima a eseguire un bonifico bancario o condividere informazioni sensibili senza coinvolgere altri responsabili, credendo di agire nell’interesse dell’organizzazione e sotto diretto mandato di un superiore.

I bersagli privilegiati: perché i dirigenti sono particolarmente vulnerabili

I dirigenti svolgono un ruolo chiave all’interno delle aziende, gestendo accessi a fondi, informazioni strategiche e processi decisionali. Nel contesto di una sicurezza informatica ancora troppo spesso inadeguata, questi profili rappresentano obiettivi estremamente appetibili. L’efficacia delle truffe ai danni delle figure apicali si fonda sia sull’importanza delle vittime sia sul loro carico di lavoro, che le porta spesso a rispondere in modo rapido – e non sempre accurato – a richieste apparentemente urgenti.

Tra gli obiettivi più comuni figurano:

• CEO, amministratori delegati e presidenti di consigli di amministrazione.
• CFO e responsabili finanziari, che autorizzano pagamenti elevati.
• COO e direttori operativi con responsabilità gestionali.
• Dirigenti di reparto o manager autorizzati a sbloccare somme importanti.

Non di rado gli attacchi coinvolgono anche i responsabili delle risorse umane, indotti a comunicare dati personali di altri dipendenti che possono venire utilizzati per furti di identità o ulteriori truffe bancarie. Questo meccanismo è talvolta chiamato anche “executive whaling”, dato che punta esplicitamente ai “grandi pesci” del mondo aziendale.

Conseguenze economiche e reputazionali degli attacchi

Le implicazioni di questo tipo di frodi vanno ben oltre la semplice perdita finanziaria. Un singolo attacco ben orchestrato può causare milioni di euro di danni, specialmente se comporta il trasferimento non autorizzato di fondi o la sottrazione di proprietà intellettuale. Negli scenari più devastanti, una truffa portata a termine con successo comporta:

• Bonifici su conti esteri spesso irrecuperabili, in paesi come Cina e Hong Kong particolarmente sfruttati dai cyber-criminali.
• Divulgazione accidentale di dati sensibili, che può generare violazioni delle normative sulla privacy e obblighi di notifica agli utenti coinvolti.
• Danni reputazionali con ripercussioni sulla fiducia di partner, clienti e investitori.
• Procedimenti legali e penali verso l’azienda per mancata adozione delle misure di sicurezza imposte dalla legge.
• Perdita di posti di lavoro per i dipendenti ritenuti responsabili della fuga di denaro o dati.

Le statistiche internazionali parlano chiaro: secondo le stime dell’FBI, le truffe di tipo Business Email Compromise (BEC), che includono anche la CEO fraud, hanno superato i 26 miliardi di dollari a livello globale, con una crescita del 100% tra il 2018 e il 2019. Questi dati segnalano come ogni organizzazione sia un potenziale bersaglio, senza distinzioni di settore o dimensione, e sottolineano l’importanza di investire in formazione e tecnologie di prevenzione.

Prevenzione e difesa: strategie per proteggere i dirigenti e l’azienda

L’approccio più efficace per ridurre il rischio di subire attacchi di questo tipo è una combinazione tra tecnologie di cybersecurity e formazione dei dipendenti. È fondamentale riconoscere che nessuna barriera tecnologica può sostituire la vigilanza umana, soprattutto quando si tratta di manipolazioni psicologiche articolate.

Azioni tecniche e organizzative

• Implementare filtri antiphishing avanzati sui sistemi di posta elettronica aziendali.
• Monitorare regolarmente i tentativi di accesso e di spoofing sugli account dei dirigenti, utilizzando sistemi di autenticazione multifattoriale.
• Creare politiche interne che impongano una doppia verifica per pagamenti e operazioni bancarie straordinarie, soprattutto se viene menzionata l’urgenza o la riservatezza.
• Utilizzare software di sicurezza informatica aggiornati per analizzare eventuali anomalie nei comportamenti degli utenti e nei flussi di comunicazione.

Formazione e consapevolezza

• Promuovere campagne di informazione interna, con simulazioni di attacco e aggiornamenti periodici sulle più recenti minacce.
• Coinvolgere direttamente i dirigenti in percorsi di sensibilizzazione, per ridurre al minimo i rischi collegati alla loro posizione di rilievo.
• Favorire un clima aziendale in cui ogni richiesta finanziaria o di dati sensibili sia sottoposta a verifica, senza timore di rallentare i processi operativi.
• Incoraggiare i dipendenti a segnalare prontamente ogni comunicazione sospetta o tentativo di truffa, adottando un protocollo di escalation chiaro e efficace.

Solo una sinergia tra evoluti strumenti informatici e una cultura della sicurezza può garantire alle aziende una reale capacità di difesa contro queste minacce. La previdenza, la trasparenza interna e la continua formazione rappresentano i pilastri su cui fondare la protezione dei propri asset e la salvaguardia della reputazione aziendale.

Alla luce di una minaccia in costante aumento, la consapevolezza e la prontezza nella risposta sono strumenti cruciali per tutelare non solo i dirigenti ma tutto il tessuto organizzativo. Agire in modo proattivo oggi è la chiave per evitare danni di natura economica e reputazionale che, in molti casi, si rivelano irreparabili.